<헤라클레스>는 1997년 월트 디즈니 피처 애니메이션이 제작한 35번째 장편 애니메이션 영화다. 론 클레먼츠와 존 머스커가 공동 감독을 맡았으며, 그리스 신화의 유명한 영웅 헤라클레스의 이야기를 현대적인 감각으로 재해석하였다. 디즈니 특유의 낙관주의와 화려한 뮤지컬 형식을 결합하여 신화 속의 비극적이고 복잡한 요소들을 가족용 오락 영화에 적합하도록 변모시킨 것이 특징이다.

영화의 줄거리는 올림포스의 왕 제우스와 왕비 헤라 사이에서 태어난 헤라클레스가 지하 세계의 신 하데스의 음모로 인해 신성을 잃고 인간계로 추락하며 시작된다. 하데스는 제우스를 타도하고 세계를 정복하기 위해 방해물인 헤라클레스를 제거하려 하지만, 하수인들의 실수로 헤라클레스는 초인적인 힘을 유지한 채 인간 부부의 손에서 자라난다. 사춘기를 지나며 자신의 출생에 의문을 품게 된 헤라클레스는 제우스로부터 올림포스로 돌아가기 위해서는 '진정한 영웅'이 되어야 한다는 과제를 부여받고, 영웅들의 스승인 필록테테스를 찾아가 수련을 시작한다.

작품의 시각적 양식은 영국의 일러스트레이터 제럴드 스카프의 독창적인 화풍을 바탕으로 설계되었다. 고대 그리스 도자기의 평면적인 문양과 곡선미를 현대적인 애니메이션 기법과 조화시켜 독특한 미학을 선보였다. 음악 부문에서는 거장 앨런 멘켄이 작곡을 담당하여 가스펠, R&B, 소울 음악을 대거 도입했다. 특히 서술자 역할을 하는 다섯 뮤즈가 부르는 경쾌한 음악들은 극의 전개를 돕는 동시에 작품의 활기찬 분위기를 형성하는 데 핵심적인 역할을 했다.

캐릭터 구축 측면에서도 기존 디즈니 애니메이션의 전형성을 탈피하려는 시도가 돋보였다. 여주인공 메가라는 하데스와의 계약으로 인해 주인공을 함정에 빠뜨리는 복합적인 배경을 가진 인물로, 기존의 수동적인 공주 캐릭터와는 차별화된 냉소적이고 주체적인 면모를 보여주었다. 악역 하데스는 위협적이면서도 유머러스한 화법을 구사하는 현대적인 악당으로 묘사되어 큰 인기를 끌었다. 주인공 헤라클레스 역시 외적인 강함보다 내면의 희생정신과 도덕적 성장이 중요하다는 주제를 전달하는 인물로 그려졌다.

이 영화는 원작 신화의 잔혹하거나 부도덕한 설정을 대폭 수정하여 밝고 대중적인 서사로 재구축했다는 평가를 받는다. 그리스 신화를 배경으로 하면서도 현대적인 광고, 연예인 문화, 상업주의를 풍자하는 유머를 곳곳에 배치하여 성인 관객들에게도 즐거움을 선사했다. 개봉 당시 평단으로부터 속도감 있는 전개와 창의적인 연출에 대해 긍정적인 반응을 얻었으며, 이후 TV 애니메이션 시리즈와 뮤지컬로 제작되는 등 디즈니 르네상스 시대를 장식한 주요 작품 중 하나로 기억되고 있다.