헤더스(Headers)는 컴퓨터 네트워크 및 프로그래밍 분야에서 사용되는 용어로, 데이터 전송 및 저장 시 메타데이터를 포함하는 정보를 의미한다. 헤더는 데이터 패킷 혹은 파일의 맨 앞부분에 위치하며, 그 데이터의 출처, 목적지, 형식, 크기 등 다양한 정보를 담고 있다. 이를 통해 데이터가 올바르게 전송되고 처리될 수 있도록 돕는다.

네트워크 프로토콜에서 헤더는 송신자와 수신자 정보, 프로토콜 버전, 데이터 길이, 체크섬 등의 필드를 포함할 수 있는데, 이러한 정보는 수신자가 데이터의 유효성을 검사하고 적절한 방식으로 데이터를 처리하는 데 필수적이다. 예를 들어, HTTP 프로토콜에서 사용되는 헤더는 클라이언트와 서버 간의 요청 및 응답에 대한 세부 정보를 제공하며, 콘텐츠 타입, 캐시 설정, 인증 정보 등의 중요한 메타데이터를 포함한다.

프로그래밍에서도 헤더는 코드 파일의 최상단에 위치하여 해당 파일에 대한 정보를 제공하는 역할을 한다. 예를 들어, C나 C++ 언어에서 사용하는 헤더 파일(.h)은 함수의 선언이나 매크로 정의를 포함하고 있어 코드 재사용성과 모듈화에 기여한다.

헤더는 데이터의 효율적인 전송과 처리를 위한 핵심 구성 요소로, 다양한 분야에서 그 중요성이 더욱 커지고 있다.