허위(虛僞)는 실제와 다르거나 거짓인 상태나 내용을 의미한다. 주로 사실이 아닌 정보를 의도적으로 생성하거나 유포할 때 사용된다. 허위는 개인이나 집단의 의사결정에 부정적인 영향을 미칠 수 있으며, 법적, 윤리적 문제를 일으킬 수 있다.

허위 정보는 다양한 형태로 존재할 수 있으며, 대표적으로 허위 사실, 허위 주장, 허위 광고 등이 있다. 허위 사실은 특정 사건이나 상황에 대해 사실과 다른 내용을 전달하는 것을 뜻하며, 허위 주장은 논리적 근거 없이 사실을 주장하는 행동을 의미한다. 허위 광고는 제품이나 서비스에 대한 잘못된 정보를 제공하여 소비자를 유인하는 경우로, 불공정 상거래 행위로 간주된다.

허위 정보의 확산은 사회적 문제를 초래할 수 있으며, 특히 뉴스, 소셜 미디어, 인터넷 등에서의 허위 정보 유포는 정보의 신뢰성을 저하시킨다. 이러한 허위를 방지하기 위해 각국에서는 관련 법률을 정비하고, 사실 확인을 하는 기관들이 활동을 강화하고 있다.

허위는 신뢰의 붕괴로 이어질 수 있으며, 정보의 진위를 판별하는 과정이 중요하다. 이를 통해 허위 정보가 미치는 부정적 영향을 줄일 수 있으며, 사회 전반의 건강한 정보 생태계를 유지하는 데 기여할 수 있다.