해저협곡은 바다 바닥에서 나타나는 깊고 좁은 협곡으로, 대개 수천 미터의 깊이를 가지고 있다. 이러한 해저협곡은 대륙붕과 심해저 사이의 경계에 위치하며, 해양 생태계와 지질학적 과정을 이해하는 데 중요한 역할을 한다. 해저협곡은 주로 조산작용과 해양 판의 이동에 의해 형성되며, 이는 자연의 복잡한 힘이 어떻게 지구의 형태를 변화시키는지를 보여준다.

해저협곡은 다양한 생물체가 서식하는 생태계의 중요한 부분을 형성한다. 이곳에는 깊은 바다에서만 발견되는 독특한 해양 생물이 많이 존재하며, 이들은 극한의 환경에서도 생존할 수 있는 적응력을 지니고 있다. 해저협곡의 어두운 수심에서는 광합성이 불가능하기 때문에, 화학합성생물과 같은 특수한 생태적 관계가 형성된다. 이러한 생태계는 해양 생물 다양성과 진화 연구에 중요한 단서를 제공한다.

해저협곡은 연구자들에게도 많은 관심의 대상이다. 과학자들은 해저협곡을 탐사하여 심해 생물의 생태적 특성, 해저 자원, 그리고 지질학적 과정을 연구한다. 특히, 해저 협곡 주변에서 발견되는 해양 자원과 에너지 자원은 인류의 미래 에너지 확보에 중요한 역할을 할 것으로 기대된다. 해저광물, 석유, 천연가스와 같은 자원은 해저 협곡 근처에서 발견되며, 이는 경제적 가치가 높은 지역으로 여겨진다.

그러나 해저협곡은 인간 활동의 영향을 심각하게 받을 수 있다. 심해 탐사와 채굴 활동은 생태계에 부담을 줄 수 있으며, 이로 인해 생물종의 멸종이나 서식지 파괴와 같은 부정적인 결과를 초래할 수 있다. 따라서 해저협곡의 보존과 지속 가능한 이용이 필요하며, 이를 위해 국제 사회의 협력과 규제가 요구된다. 해저협곡을 보호하는 것은 단순한 생물 다양성 유지뿐만 아니라, 지구의 환경 지속성을 위한 필수적인 과제가 되고 있다.