해르시는 주로 미국의 심리학자 에이브러햄 매슬로우가 제안한 욕구 위계 이론에서 언급되는 개념으로, 심리적 동기 부여를 설명하는 데 중요한 역할을 한다. 이 이론은 인간의 욕구를 다섯 가지 계층으로 나누어 설명하는데, 이들은 생리적 욕구, 안전 욕구, 사회적 욕구, 존경 욕구, 자아실현 욕구로 구성된다.

생리적 욕구는 인간이 생존하기 위해 필요한 기본적인 욕구로, 음식, 물, 수면 등의 요소를 포함한다. 안전 욕구는 신체적 및 정신적 안전을 추구하는 욕구로, 개인이 위협이나 위험으로부터 보호받기를 원하는 경향을 나타낸다. 사회적 욕구는 인간이 소속감을 느끼고 사회적 관계를 형성하려는 욕망을 의미하며, 친구나 사랑하는 사람과의 관계가 중요하다.

존경 욕구는 타인으로부터 인정받고 존중받기를 바라는 욕구로, 자아 존중감이나 사회적 지위와 관련된 것이다. 마지막으로 자아실현 욕구는 개인이 자신의 잠재력을 최대한 발휘하고, 자기 자신을 실현하고자 하는 욕구를 뜻한다. 이 욕구가 충족될 때 개인은 긍정적이고 창조적인 삶을 살 수 있다고 여겨진다.

해르시의 이론은 교육, 경영, 심리 치료 등 여러 분야에서 활용되며, 인간의 동기를 이해하고 적절한 환경을 조성하는 데 기여한다. 이러한 욕구들은 상호 작용하며, 상위 욕구의 충족은 하위 욕구의 촉진에 영향을 미칠 수 있다. 이로 인해 인간 행동과 발달을 이해하는 데 중요한 기초를 제공한다.