항변신(抗變身)은 특정한 조건이나 요인에 의해 생물체가 외형과 형태를 변화시키는 현상을 의미한다. 주로 해양 생물이나 양서류에서 관찰되며, 환경에 대한 적응이나 생존 전략의 일환으로 나타난다.

이 현상은 물리적, 화학적 요인, 혹은 생물학적 요인에 의해서 촉발될 수 있다. 예를 들어, 일부 어류는 포식자를 피하기 위해 색상이나 패턴을 변화시키는 능력을 가지고 있다. 양서류의 경우, 성체와 유충 상태에서의 형태적 차이가 항변신의 좋은 예로, 이들은 성장 과정에서 체형이나 생리적 특성이 급격히 변화할 수 있다.

항변신은 또한 특정한 신호를 감지했을 때 발생하는 경우가 많다. 이 과정에서 개체는 주변 환경의 변화에 따라 체내 호르몬의 균형을 조절하고, 유전 정보의 발현을 변화시켜 새로운 형태를 생성하게 된다. 이러한 변화는 생물체가 생존하는 데 필수적인 요소로 작용하며, 진화론적으로도 중요한 의미를 지닌다.

항변신은 다양한 생태계에서 생물들이 환경에 적응하는 방법 중 하나로, 그 메커니즘과 원리를 이해하는 것은 생물학, 생태학, 진화론 등 여러 학문적 분야에서 중요한 연구 주제가 된다.