항마전(降魔戰)은 불교에서 기념하는 다양한 종류의 악귀를 물리치고 선을 회복하는 과정을 나타내는 용어로서, 주로 전통적인 불교 경전이나 의식에서 언급된다. 이 용어는 '악마를 항복시키는 전투'라는 의미를 가지며, 보통 마귀나 악령, 어둠의 세력을 상징적으로 물리치는 싸움을 묘사한다.

항마전의 개념은 불교의 교리에 깊게 연결되어 있으며, 불교 수행자가 수행 과정을 통해 내면의 악마, 즉 탐욕, 분노, 무지와 같은 감정을 극복하는 것을 강조한다. 이러한 내적인 싸움은 개인의 도덕적, 정신적 성장에 필수적인 요소로 여겨지며, 수행자가 깨달음을 얻기 위한 중요한 단계로 간주된다.

역사적으로 항마전은 불교 의식에서 자주 이루어졌다. 이를 통해 수행자들은 자신들의 정신적 혼란과 장애를 극복하고, 더욱 고귀한 경지에 도달하고자 했다. 또한, 이런 의식은 공동체의 안전과 평화를 기원하는 의미도 포함되어 있다.

항마전의 상징적 이미지로는 종종 다양한 불교의 신들과 보살들이 악마를 물리치는 모습이 그려지며, 이 과정은 불교 예술과 문학에서도 중요한 주제로 다루어진다. 특히, 유명한 인물인 석가모니가 악마 마라와의 싸움을 소재로 한 이야기들이 대표적이다. 이 싸움은 인간의 번뇌를 상징하며, 결국 깨달음을 향한 여정을 의미하기도 한다.