항마(降魔)는 주로 불교와 관련된 개념으로, 마(魔)라고 하는 악령이나 부정적인 힘, 또는 마음의 장애를 내려놓거나 제압하는 것을 의미한다. 항마는 불교 수행에서 중요한 역할을 하며, 수행자가 불교의 진리를 깨닫고 깨달음에 이르기 위해서는 이러한 마의 힘을 극복해야 한다고 여겨진다.

항마의 개념은 다양한 경전에서 설명되며, 특히 부처가 여러 가지 유혹과 시험을 견뎌내고 깨달음을 얻는 과정에서 나타난다. 예를 들어, 석가모니가 보리수 아래에서 수행할 때 악마인 마가 그를 방해하려 했으나, 그는 이를 극복하고 최종적으로 깨달음을 얻었다.

항마는 또한 인간의 마음속의 탐욕, 분노, 무지 같은 부정적인 감정을 다스리고 극복하는 과정으로도 해석될 수 있다. 이러한 과정은 개인의 정신적 성장을 촉진시키고, 궁극적으로는 더 나은 삶을 살아가는 데 기여한다.

항마라는 용어는 불교 뿐만 아니라 여러 문화권에서 유사한 개념으로 나타나기도 하며, 일반적으로 어떤 난관이나 장애물을 극복하는 의미로 사용되기도 한다. 이는 신앙, 철학, 심리학적 맥락에서도 중요하게 다뤄진다.