항로(航路)는 선박이나 항공기가 이동하는 경로를 의미한다. 바다나 하늘을 통과하며 목적지까지 안전하게 도달하기 위해 정해진 노선이다. 항로는 기상조건, 해양의 장애물, 다른 선박과의 교통량 등을 고려하여 설정된다. 이러한 항로는 해양안전과 효율성을 극대화하기 위해 종종 규제 기관에 의해 관리된다.
항로는 대개 두 가지로 나뉜다. 육상 항로와 해상 항로다. 육상 항로는 도로를 통해 사람이나 물자가 이동하는 경로를 말하고, 해상 항로는 바다를 이용한 항해를 의미한다. 해상 항로는 일반적으로 항구 사이의 노선으로 구성되며, 국제적으로도 이루어진다. 이는 국제 무역에서 필수적인 요소로, 세계 각국의 경제에 큰 영향을 미친다.
항로를 설정할 때는 여러 가지 요소를 고려해야 한다. 첫째, 해양의 깊이와 지형은 중요한 요소다. 얕은 해역이나 장애물이 있는 곳은 항로에서 제외해야 한다. 둘째, 기상조건도 고려해야 한다. 강한 바람이나 폭풍이 예측되는 경우, 해당 지역을 피하는 것이 필수적이다. 마지막으로, 다른 선박과의 충돌을 피하기 위해 주의 깊은 항로 계획이 필요하다.
항로의 변천사는 기술의 발전과 함께 이루어져왔다. 과거에는 경험과 관습에 의존하였지만, 오늘날에는 GPS와 같은 첨단 기술을 통해 더욱 정밀하고 안전한 항로 설정이 가능해졌다. 또한, 해양쓰레기나 풍력 발전 등 새로운 환경 문제에 대해 항로 계획에 반영하는 노력이 필요하다. 이를 통해 항해의 안전성과 효율성을 더욱 높일 수 있다.