항공운항과는 항공기 객실 승무원을 양성하는 것을 주요 목적으로 하는 전문 교육 과정이다. 항공 산업의 비약적인 발전과 더불어 국제 교류가 빈번해짐에 따라, 전문적인 서비스 마인드와 안전 관리 역량을 갖춘 인력에 대한 수요를 충족시키기 위해 설립되었다. 이 학과는 단순히 기내 서비스를 제공하는 법을 배우는 곳에 그치지 않고, 승객의 생명과 안전을 책임지는 보안 및 안전 요원으로서의 자질을 함양하는 데 교육의 중점을 둔다.

교육과정은 이론과 실무가 결합된 형태로 구성된다. 학생들은 기내 서비스 실무, 이미지 메이킹, 항공 영어, 비즈니스 매너 등 고객 응대에 필요한 기본 소양을 학습한다. 특히 항공기 비상 탈출, 화재 진압, 응급 처치(CPR) 등 기내 안전 교육은 객실 승무원의 핵심 임무를 수행하기 위해 필수적으로 이수해야 하는 과정이다. 또한 국제적 역량을 강화하기 위해 영어뿐만 아니라 중국어, 일본어 등 제2외국어 교육을 병행하며, 항공 예약 및 발권 시스템에 관한 실무 지식도 습득한다.

입시 과정에서는 학업 성적만큼이나 면접 평가의 비중이 매우 높게 형성되는 특징이 있다. 이는 지원자의 용모, 신체 조건, 발성, 태도 등 서비스 직무 적합성을 다각도로 평가하기 위함이다. 과거에는 엄격한 신체적 제한이 존재했으나, 최근에는 건강한 체력과 긍정적인 서비스 마인드, 위기 상황 대처 능력 등을 더욱 중시하는 추세로 변화하고 있다. 이에 따라 많은 교육 기관들이 모의 비행 실습실(Mock-up)을 갖추고 현장감 있는 실습 위주의 교육을 제공한다.

졸업 후의 진로는 국내외 대형 항공사(FSC) 및 저비용 항공사(LCC)의 객실 승무원이 대표적이다. 항공사 외에도 공항의 지상직 승무원, 호텔 및 리조트 서비스직, 비서직, 공항 귀빈실(VIP Lounge) 운영직 등 고도의 서비스 전문성이 요구되는 다양한 분야로 진출할 수 있다. 또한 서비스 관련 전문 지식을 바탕으로 기업체의 CS(Customer Service) 강사나 이미지 컨설턴트로 활동하는 사례도 많다.

항공운항과는 항공사의 브랜드 가치를 결정짓는 핵심 인적 자원을 배출하는 역할을 수행한다. 항공기 운항의 대형화와 노선 다변화에 따라 객실 승무원의 역할이 단순한 서비스를 넘어 전문적인 안전 관리자 및 문화 교류의 가교로 확대되고 있다. 이러한 시대적 요구에 맞춰 항공운항과는 최신 항공 트렌드를 반영한 교육 프로그램을 도입하며, 항공 산업의 경쟁력을 높이는 데 기여하고 있다.