항공교통관제사는 항공기의 안전하고 효율적인 비행을 위해 항공교통을 관리하는 전문 직업이다. 이들은 항공기의 이륙, 비행, 착륙 등 각 단계에서 항공사를 비롯한 여러 항공기와의 원활한 소통을 통해 충돌을 방지하고 공항 주변의 항공교통 흐름을 조절한다.

항공교통관제사는 일반적으로 레이더, 통신 장비, 기상 정보 시스템 등을 활용하여 비행 중의 항공기 위치, 속도, 고도 등을 모니터링하며, 필요한 경우 비행 경로 변경이나 고도 조정을 지시한다. 이들은 지상 관제, 공항 관제, 영공 관제 등 다양한 분야에서 활동하며, 각 분야에 따라 특화된 교육과 훈련을 받는다.

항공교통관제사는 비행 안전을 최우선으로 하는 만큼, 높은 스트레스 환경에서 빠른 판단과 결정 능력이 요구된다. 또한, 효과적인 의사소통 능력과 팀워크가 중요한 역할을 한다. 국제적인 항공 관제 표준과 규정을 준수하며, 여러 국가 및 항공사와 협력하는 것도 이들의 주요 업무 중 하나이다.

근무는 주로 24시간 운영되는 관제탑이나 항공교통 관제센터에서 이루어지며, 교대 근무 형태를 띠고 있다. 이들은 종종 고도의 집중력을 유지해야 하며, 피로도가 높은 직업으로 알려져 있다. 항공교통관제사가 되기 위해서는 관련 자격증을 취득해야 하며, 지속적인 교육을 통해 최신 기술과 안전 절차에 대한 지식을 업데이트하는 것이 필수적이다.