할로윈(Halloween)은 매년 10월 31일에 기념되는 축제로, 주로 미국, 캐나다, 아일랜드 등에서 널리 알려져 있다. 이 날은 고대 셀틱 축제인 사윈(Samhain)에서 유래되었으며, 사윈은 여름의 끝과 겨울의 시작을 의미하며, 죽은 자의 영혼이 돌아오는 날로 여겨졌다. 이러한 전통은 기독교의 모든 성인의 날(All Saints' Day)과 맞물려 발전하면서 할로윈이라는 명칭으로 자리잡았다.

할로윈의 대표적인 상징 중 하나는 '코스튬'(costume)이다. 이 날 사람들은 다양한 의상을 입고 변장을 하며, 특히 유령, 마녀, 호박 등의 이미지를 자주 사용한다. 의상을 입는 것은 원래 악령이나 귀신을 쫓기 위한 의도로 시작되었지만, 현재는 창의적인 의상이나 캐릭터로 변신하는 즐거움을 주고 있다. 지역 사회에서는 할로윈 당일 아이들이 이웃집을 돌아다니며 '트릭 오어 트릿'(trick-or-treat)이라고 외치며 사탕을 받는 풍습도 매우 인기 있다.

할로윈과 관련된 또 다른 중요한 요소는 장식이다. 사람들은 호박을 조각하여 다양한 얼굴을 만들어 집 앞에 두고, 거미줄, 유령 모형, 기타 음산한 장식으로 집을 꾸민다. 이러한 장식은 할로윈의 분위기를 고조시키며, 지역사회의 재미 요소로 자리잡았다. 또한, 사탕과 간식을 준비하여 방문하는 아이들에게 나누어주는 것이 일반적이다.

최근 수년간 할로윈은 전 세계적으로 그 인기가 높아지고 있으며, 다양한 문화와 결합하여 새로운 형태의 축제로 발전하고 있다. 예를 들어, 할로윈 파티나 테마파크에서의 특별 행사 등은 거대한 규모로 이루어지고, 심지어 음악 페스티벌과 같은 대형 이벤트로 격상되기도 했다. 이러한 변화는 단순한 전통을 넘어 현대적인 문화로 자리 잡으며, 할로윈이 가지는 의미와 즐거움은 계속해서 진화하고 있다.