한텐구(半天狗)는 일본의 민속 전설에서 기원한 요괴 중 하나로, 주로 뱀과 같은 형상을 하고 있는 전통적인 요괴로 알려져 있다. 한텐구는 대개 인간 모습의 상반신과 짐승의 하반신을 가졌다고 묘사되며, 주로 간섭하거나 해를 끼치는 존재로 여겨진다. 이 요괴는 특히 일본의 산악 지역에서 자주 등장하며, 그 지역의 전설과 신화에서 중요한 역할을 한다.

한텐구는 종종 산의 수호자로 의식되기도 하며, 그래서 많은 전설에서 한텐구를 만나면 그 지역의 자연에 대한 지혜를 얻거나 경외심을 느낀다고 한다. 이러한 요괴는 해당 지역의 특성과 밀접한 관계를 가지며, 주로 나쁜 의도를 지니고 있는 사람을 벌하거나 자제를 주는 역할을 한다. 이런 측면에서 한텐구는 자연과 인간의 상호작용을 상징적으로 담고 있다.

한텐구는 현대 대중문화에서도 자주 등장하는 캐릭터로, 만화, 애니메이션, 게임 등 다양한 매체에서 그 모습을 확인할 수 있다. 많은 작가들이 한텐구의 이미지를 변형하거나 재해석하여 새로운 이야기를 만들어내기도 한다. 이런 방식으로 한텐구는 전통적인 요괴로서의 면모를 유지하면서도 현대적인 요소와 혼합되어 다양한 서사로 확장되고 있다.

전통적인 일본 문화와 신화에서 한텐구는 단순한 괴물의 개념을 넘어, 인간과 자연, 그리고 신과의 관계를 탐구하는 중요한 존재로 자리잡고 있다. 이러한 점에서 한텐구는 일본 문화의 여러 측면을 반영하는 매개체로 작용하며, 이로 인해 많은 사람들에게 흥미로운 연구 대상이 되고 있다.