한류(韓流)는 한국의 문화, 음악, 드라마, 영화 등이 전 세계적으로 인기를 끌고 있는 현상을 의미한다. 한류의 시작은 1990년대 후반으로 거슬러 올라가며, 특히 한국 드라마와 K-POP 음악이 아시아 국가들 사이에서 인기를 얻으며 한류의 기초를 다졌다. 이 시기에 방영된 드라마인 '겨울연가'는 일본에서 폭발적인 인기를 얻으면서 한국 문화를 알리는 계기가 되었다. 이후 다양한 한국 콘텐츠가 아시아를 넘어 세계 각국으로 확산되기 시작했다.

K-POP은 한류의 중심에 있는 장르로, 그로 인해 한국의 아이돌 그룹과 가수들이 전 세계적인 팬층을 형성하였다. 방탄소년단(BTS), 블랙핑크 등은 글로벌 차트에서 높은 순위를 기록하며 국제적인 공연과 팬미팅을 통해 한국 음악의 위상을 높였다. 이들은 음악뿐만 아니라 패션, 댄스, 비주얼 등 다양한 요소로 팬들과 소통하며 한류를 더욱 확산시키고 있다.

한국 드라마와 영화 또한 한류의 중요한 요소로 자리 잡았다. 최근 몇 년 사이 넷플릭스와 같은 스트리밍 플랫폼의 발달로 인해 한국 콘텐츠가 더욱 쉽게 해외에 배급되고 있다. '오징어 게임'과 같은 작품은 세계적인 관심을 받으며 한국 영화 산업의 가능성을 보여주었다. 이러한 미디어를 통해 한국의 사회적 이슈, 문화, 전통 행사가 소개되며, 해외 관객이 한국을 이해할 수 있는 기회를 제공한다.

한류는 단순히 엔터테인먼트 분야에 그치지 않고, 한국 음식, 패션, 뷰티 등 다양한 분야로 확장되고 있다. 한국 음식은 K-POP 스타들이 추천하는 레시피를 통해 외국에서 인기를 얻고 있으며, 뷰티 제품 역시 한국의 스킨케어와 화장품이 글로벌 시장에서 주목받고 있다. 이러한 다양한 요소는 한류의 지속적인 성장에 기여하며, 세계 각국에서 한국 문화에 대한 관심을 높이고 있다.