한국철도공사(코레일)는 2023년 고속철도 자회사를 설립하겠다는 계획을 발표하면서 논란이 일어났다. 이 자회사는 고속철도 서비스의 효율성을 높이고 시장 경쟁력을 강화하기 위해 설립될 예정이었다. 그러나 이러한 결정은 여러 이해관계자들, 특히 노동조합과 일부 정치인들로부터 비판을 받았다.

노동조합은 자회사 설립이 공공 서비스를 민영화하고, 고용안정성을 해칠 수 있다는 우려를 표명했다. 이들은 자회사 설립이 결국 기업 이익을 우선시하게 될 것이라고 주장하며, 공공 교통 서비스의 질 저하를 우려했다. 또한, 자회사 설정으로 인해 박탈당할 수 있는 정규직 일자리 문제도 주요 쟁점으로 부각되었다.

반면, 한국철도공사는 자회사 설립이 효율성을 높이고 서비스 개선에 기여할 것이라는 입장을 유지했다. 자회사를 통해 특화된 관리와 운영이 가능하며, 이는 소비자에게 더 나은 서비스를 제공할 수 있다는 논리였다. 또한, 자회사가 운영될 경우, 국철과의 긴밀한 협력 아래 경쟁력을 갖춘 고속철도 서비스를 제공할 수 있을 것으로 기대했다.

이와 같은 논란은 한국교통산업 전반에 걸쳐 많은 이슈가 되고 있으며, 정치적, 사회적 논의가 계속되고 있다. 이에 따라 정부와 관련 기관들은 향후 고속철도 자회사 설립과 관련된 정책 및 방향성을 심도 있게 검토해야 할 필요성이 제기되고 있다.