학수고대(學壽苦待)는 한자어로, '학'은 배우고 '수'는 수명, '고'는 괴로움, '대'는 기다림을 의미한다. 따라서 학수고대는 '배우고자 하면서도 수명 동안 괴로움을 참고 기다린다'는 뜻으로, 주로 학문이나 목표 달성을 위한 인내와 노력을 나타내는 표현이다. 이 용어는 일반적으로 높은 목표나 지식을 얻기 위해 노력하는 사람의 자세를 강조하며, 특히 학문을 탐구하는 데 있어 끈기와 인내가 필요함을 일깨운다.

학수고대는 전통적으로 학문에 대한 갈증이나 열망을 표현하는 데 사용되며, 자신의 목표를 이루기 위해 겪는 어려움과 그에 대한 인내를 강하게 암시한다. 이는 종종 자신의 지식이나 능력을 개발하기 위해 오랜 시간 동안 노력하는 과정에서 느끼는 고통과 좌절을 감내하는 모습을 상징한다. 이러한 맥락에서 학수고대는 성공적인 학문적 여정과 개인의 성장, 자기 개발에 있어 중요한 가치로 여겨진다.