학사경고는 대학에서 학생의 성적이 일정 기준에 미달하는 경우, 학교 측에서 해당 학생에게 공식적으로 통보하는 주의 조치를 의미한다. 이는 학생의 학업 부진 상태를 조기에 인지시키고 향후 성적 향상을 도모하며, 정상적인 졸업이 가능하도록 유도하기 위한 목적으로 시행된다. 각 대학은 학칙에 정해진 기준에 따라 매 학기 말 성적을 산출한 후 기준 미달자를 선별하여 학사경고를 부여한다.

학사경고를 결정하는 구체적인 기준은 대학마다 차이가 있으나, 일반적으로 학기별 평점 평균(GPA)을 기준으로 한다. 통상적으로 4.3 또는 4.5 만점 체제에서 평점 평균이 1.5 미만 또는 1.75 미만인 경우에 학사경고가 발생한다. 일부 대학이나 학과, 특히 의과대학이나 간호대학 등 전문직 양성 학과에서는 일반적인 기준보다 엄격한 평점을 요구하거나, 단 한 과목이라도 과락(F 학점)이 발생할 경우 유급과 함께 학사경고를 부여하기도 한다.

학사경고를 받은 학생에게는 여러 가지 행정적, 재정적 불이익이 뒤따른다. 우선 다음 학기 수강 신청 시 최대 이수 가능 학점이 평소보다 제한되는 경우가 많으며, 국가장학금을 포함한 교내외 각종 장학금 지급 대상에서 제외되는 것이 일반적이다. 또한 기숙사 입사, 교환학생 선발, 학생회장 선거 출마 등 학교에서 제공하는 다양한 혜택과 권리 행사에서 배제될 수 있다. 학부모에게 경고 사실이 통보되는 경우도 많아 학생에게 심리적 압박으로 작용하기도 한다.

가장 치명적인 결과는 학사경고의 누적으로 인한 제적이다. 대다수의 대학은 학사경고가 연속으로 3회 발생하거나, 재학 기간 중 통산 3~4회 누적될 경우 해당 학생을 강제로 제적시키는 규정을 두고 있다. 학사제적은 학생 신분을 상실하게 되는 중대한 조치이며, 학교에 따라 일정 기간 재입학이 불가능하거나 영구히 제명되는 경우도 존재한다. 따라서 학사경고를 받은 학생은 학칙에 명시된 제적 기준을 반드시 확인하고 대비해야 한다.

대학은 학사경고 대상자의 학업 복귀를 돕기 위해 다양한 지원 프로그램을 운영한다. 지도교수나 전문 상담원과의 의무 면담을 통해 학업 부진의 원인을 파악하고, 교수학습지원센터에서는 학습 전략 컨설팅이나 멘토링 프로그램을 제공한다. 최근에는 학사경고를 받은 학생이 특정 교육 프로그램을 이수해야만 수강 신청 제한을 해제해 주는 등 강제성과 지원을 결합한 형태의 제도도 확산되고 있다. 학생은 재수강을 통해 낮은 성적을 만회하거나 휴학을 통해 학업 환경을 재정비함으로써 학사 제적의 위기를 극복할 수 있다.