하중(荷重)은 물체에 작용하는 힘이나 압력을 의미하며, 구조물이나 기계 부품이 받는 외부의 힘이나 중량을 가리킨다. 하중은 크게 정적 하중과 동적 하중으로 나뉜다.

정적 하중은 시간에 따라 변하지 않는 하중으로, 건물의 중량이나 고정된 기계의 무게가 포함된다. 이는 구조물의 안정성을 분석하는 데 중요한 요소로 작용한다. 반면 동적 하중은 시간이 지남에 따라 변하는 하중으로, 바람, 지진, 차량의 이동 등과 같은 외부 요인에 의해 발생한다. 이러한 하중은 구조물에 순간적으로 큰 힘을 가할 수 있으므로 설계 시 반드시 고려해야 한다.

하중은 또한 온도 변화, 습도, 환경적 요인 등 다양한 외부 조건에 의해 영향을 받을 수 있다. 구조물의 설계와 해석 시 하중의 종류와 크기를 정확히 파악하는 것이 필수적이며, 이를 기반으로 안전한 구조물과 기계를 설계하는 것이 중요하다.

하중의 측정 단위는 일반적으로 뉴턴(N)이나 킬로그램과 같은 단위를 사용하며, 구조공학에서는 하중을 정량적으로 분석하기 위해 하중계수와 같은 다양한 수치적 방법을 적용하기도 한다. 하중은 또한 건축 규정 및 설계 기준에서 반드시 고려해야 할 주요 요소로, 안전성과 내구성을 담보하는 데 기여한다.