하이어라키(hierarchy)는 조직이나 시스템 내에서의 권력, 지위, 계급, 또는 구조적 관계를 나타내는 개념이다. 일반적으로 하이어라키는 상하 관계를 통해 다양한 요소들이 어떻게 배치되는지를 설명하며, 각각의 요소는 특정한 역할이나 기능을 수행한다.

하이어라키는 다양한 분야에서 적용될 수 있으며, 대표적으로 사회적, 정치적, 경제적 구조뿐만 아니라 생물학적 분류, 정보 시스템, 기업 구조 등에서 찾아볼 수 있다. 예를 들어, 기업 조직 내에서 하이어라키는 경영진, 관리자, 직원 간의 관계를 설정하여 의사결정 과정과 정보 흐름을 명확히 한다.

하이어라키의 각 층은 상위 계층이 하위 계층에 대해 일정한 권한이나 통제력을 행사하는 특징을 가지며, 이는 효율적인 운영과 명확한 책임 소재를 가능하게 한다. 하지만 지나치게 엄격한 하이어라키는 의사소통의 비효율성이나 창의성 저하를 초래할 수 있어, 현대의 일부 조직에서는 평면적이고 유연한 구조를 채택하기도 한다.

하이어라키의 개념은 아리스토텔레스의 철학, 사회학자 멜빈 푸커의 연구, 그리고 현대 시스템 이론 등에서 중요한 역할을 하며, 이를 통해 복잡한 사회 구조와 관계를 분석하고 이해하는 데 기여하고 있다.