하워드 휴즈(Howard Hughes, 1905년 12월 24일 - 1976년 4월 5일)는 미국의 항공 기업가, 영화 제작자, 발명가 및 재정가로, 20세기 초중반에 활동하며 큰 영향력을 미친 인물이다. 그는 텍사스주 휴스턴에서 태어나, 부유한 집안에서 성장하였다. 아버지는 석유 산업에서 성공한 사업가였고, 어머니는 유명한 관광지의 소유자였다.

하워드 휴즈는 1911년에 발명된 드릴 비트에 대한 아버지의 특허 덕분에 어린 시절부터 상당한 부를 누릴 수 있었다. 그는 1921년 하버드 대학교에 입학했지만, 학업을 중단하고 부모의 사업을 도와주기로 결정하였다. 이후 그는 항공기 제작 사업에 뛰어들어, 1930년대에 휴즈 항공(Hughes Aircraft Company)을 창립하였다.

그는 혁신적인 비행기 디자인과 제작으로 유명해졌으며, 특히 H-1 비행기와 H-4 허글랜드(Hughes H-4 Hercules)와 같은 프로젝트에서 두각을 나타냈다. H-4 허글랜드는 세계에서 가장 큰 비행기로, 한 번의 비행으로 큰 화제를 모았다.

영화 제작에도 관심을 가지며, 1927년에는 "브링 더 헤트"라는 영화로 성공을 거두었고, 이후 "사막의 왕"과 "지상 최대의 쇼"와 같은 여러 영화의 제작에도 참여하였다. 그러나 그의 영화 사업은 상업적 성공보다 큰 논란을 일으켰다.

하워드 휴즈는 개인적으로 어려움을 겪기도 했는데, 그의 정신 건강은 시간이 지남에 따라 악화되었다. 그는 OCD(강박 강요장애)와 불안 장애로 알려진 증세로 인해 사회적 고립을 경험하였다. 그의 삶은 비밀스럽고 고립된 방식으로 흘러갔고, 마지막에는 거의 외부와 단절된 상태로 지내게 되었다.

1976년, 하워드 휴즈는 라스베이거스에서 사망하였으며, 그의 유산은 항공 산업과 영화계에 지속적으로 영향을 미치고 있다. 그는 독특한 상징성과 함께 현대 기업가 정신의 아이콘으로 여겨지며, 그의 복잡한 개인사와 혁신적인 업적은 오늘날까지도 많은 사람들에게 회자되고 있다.