하세쿠라 레이는 일본의 에도 시대 중기인 17세기 후반에 활동한 무사이자 외교관, 탐험가이다. 주로 일본과 유럽 간의 외교와 무역을 위한 중재 활동으로 알려져 있다. 그는 일본의 도쿠가와 막부의 지원을 받아 유럽의 여러 국가를 방문하며 일본 문화를 소개하고, 유럽의 여러 문물을 접수했다.

하세쿠라 레이는 1613년, 일본의 사쓰마 번에 의해 조직된 '일본 최초의 대서양 탐험'에 참여하였다. 이 탐험은 유럽으로의 항로 개척과 무역을 위한 목적이 있었다. 레이는 스페인, 포르투갈을 포함한 여러 유럽 국가들을 방문하며 일본의 사무라이 문화와 무역 기회를 탐색하였다.

그의 외교 활동은 특히 스페인과의 관계에서 중대한 의미를 갖는다. 그는 스페인 왕국과의 교섭을 통해 일본의 대서양 진출을 모색했다. 그러나 그의 노력에도 불구하고 당시 유럽의 정치적 상황과 일본 내부의 변화로 인해 그의 외교적 목표는 완전히 실현되지 못했다.

하세쿠라 레이는 1620년대 초에 돌아온 후, 일본 내에서 외교와 무역에 대한 여러 에피소드를 기록하였으며, 이는 후대 연구자들에게 중요한 역사적 자료로 평가받고 있다. 그의 삶과 활동은 일본과 유럽 간의 초기 관계 형성에 중요한 역할을 하였으며, 오늘날에도 그의 업적은 역사학적 연구의 주제로 다뤄지고 있다.