하르마탄은 서아프리카의 사하라 사막 지역에서 불어오는 강한 건조한 바람을 의미한다. 이 바람은 주로 11월에서 3월까지 불어오며, 주로 말리, 니제르, 차드, 덩기다 이르기까지의 지역에 영향을 미친다. 하르마탄은 지역 기후에 큰 영향을 주며, 특히 농업 및 생태계에 중요한 역할을 한다. 이는 일반적으로 낮 동안은 기온이 상승하고 밤에는 급격히 떨어지는 기온 변화도 함께 가져온다.

하르마탄의 주요 특징 중 하나는 매우 낮은 습도이다. 이 바람은 사막에서 불어오기 때문에 습기를 거의 포함하지 않으며, 이는 지역의 식생에 부정적인 영향을 미칠 수 있다. 농작물의 성장에 필요한 수분이 부족해지면, 농민들은 농업 생산성을 높이기 위해 다양한 대책을 세워야 한다. 이 때문에 하르마탄은 종종 지역 주민들의 생활에 도전 과제를 안겨주는 요소로 작용한다.

하르마탄은 또한 먼지와 모래를 공중으로 휘날려 보낸다. 이는 대기 중의 가시성을 떨어뜨리고, 때로는 호흡기 문제를 유발할 수 있다. 먼지가 많아지는 날에는 자동차 운전이 위험해질 수 있고, 외출을 자제해야 하는 경우도 발생한다. 이로 인해 지역 주민들은 하르마탄 시기에 마스크를 착용하거나 실내에서 시간을 보내는 것이 보통이다.

하르마탄은 전통적으로 지역 문화와 습관에도 영향을 미친다. 이 시기에는 특정한 의식이나 축제가 이루어지는 등 사람들은 하르마탄의 영향을 받으며 생활한다. 예를 들어, 바람이 불어오는 시기에 맞춰 특정한 의복이나 식사가 선호되기도 한다. 이러한 문화적 요소는 하르마탄이 단순히 기후 현상에 그치지 않고, 지역 사회와 문화의 일부분으로 자리 잡고 있음을 보여준다.