하늘다람쥐속

하늘다람쥐속(Genus Petaurista)은 다람쥐과( Sciuridae )에 속하는 포유류 속으로, 주로 아시아와 오세아니아 지역에 분포한다. 이 속에 속하는 종들은 주로 나무에 사는 특성을 가지며, 뛰어난 비행 능력으로 잘 알려져 있다. 하늘다람쥐속의 대표적인 특징은 넓은 피부 주머니를 가지고 있어 이를 통해 나무 사이를 활공할 수 있는 것이다.

하늘다람쥐속의 대표적인 종으로는 큰하늘다람쥐(Petaurista leucogenys), 줄무늬하늘다람쥐(Petaurista petaurista) 등이 있다. 이들은 일반적으로 크고, 긴 귀와 꿈치가 돋보이며, 털은 부드럽고 다양한 색상을 띤다. 하늘다람쥐는 주로 야행성이며, 나무에서 나무로 뛰어다니며 나무껍질, 과일, 호두 등을 주식으로 삼는다.

번식은 보통 연 1~2회 이루어지며, 한 번의 출산에서 1~3마리의 새끼를 낳는다. 새끼는 약 2개월 정도 어미와 함께 지내며, 그 후 독립하여 자신의 territory를 찾는다. 하늘다람쥐는 서식 환경에 따라 다양한 행동과 생태적 적응을 보인다.

인간의 활동으로 인해 서식지가 줄어들면서 일부 종은 멸종 위기에 처해 있어, 보존 노력이 필요하다. 하늘다람쥐속은 그들의 독특한 생태와 아름다움으로 인해 생태학적 연구의 중요한 대상이 되고 있다.