피임은 원치 않는 임신을 예방하기 위한 방법 및 절차를 의미한다. 여러 형태의 피임 방법이 존재하며, 이들은 주로 호르몬, 물리적 차단, 또는 자연적인 방법으로 분류된다.

호르몬 피임 방법은 인체의 호르몬 균형을 조절하여 배란을 방지하거나 자궁 내 환경을 변화시켜 수정란의 착상을 어렵게 만드는 방식이다. 대표적인 예로는 피임약, 호르몬 주사, 피임 패치 등이 있다.

물리적 차단 방법은 성교 시 남성이나 여성의 생식 기관을 차단하여 정자가 난자를 만나지 못하도록 하는 방식이다. 가장 일반적인 예는 콘돔으로, 남성용과 여성용이 있다. 이외에도 다이내믹한 피임 기구인 IUD(구리나 호르몬이 함유된 장치)와 같은 방법도 포함된다.

자연적인 피임 방법은 생리 주기를 기반으로 하여 임신 가능성이 낮은 시기를 식별하고 이 시기에 성관계를 피하는 방법이다. 이는 주로 배란 주기를 계산하거나, 기온 변화와 같은 생리적 신호를 관찰하는 방법이 사용된다.

각 피임 방법은 장단점이 있으며, 개인의 건강 상태, 생활 스타일, 성관계의 빈도에 따라 적절한 피임 방법을 선택하는 것이 중요하다. 그러나 어떤 피임 방법도 100% 확실한 임신 예방을 보장하지 않으므로, 필요에 따라 복합적인 방법을 사용할 수 있다.