플로터(하드웨어)는 컴퓨터 파일을 물리적인 형태로 출력하기 위해 사용되는 특수한 프린터의 일종이다. 주로 CAD(Computer-Aided Design)와 같은 전문적인 디자인 및 엔지니어링 응용 분야에서 많이 사용된다. 플로터는 종이뿐만 아니라 다양한 매체, 예를 들어 비닐이나 천 등에도 인쇄할 수 있는 기능을 가진다.

플로터는 일반적으로 종이의 한쪽 가장자리에서 다른 쪽 가장자리까지 연속적으로 잉크를 분사하거나, 롤러의 움직임을 조정하여 드로잉 펜, 잉크젯 헤드 또는 레이저를 통해 이미지를 출력한다. 그 결과로 고해상도의 선과 그래픽을 정확하게 재현할 수 있다. 이러한 특성 덕분에 플로터는 대부분의 프린터보다 더 넓은 인쇄 영역과 뛰어난 세밀도를 제공한다.

주요한 플로터의 종류로는 펜 플로터, 잉크젯 플로터, 전자기 플로터 등이 있다. 펜 플로터는 다양한 색상의 펜을 사용해 선을 그리는 방식으로, 복잡한 도면 그리기에 적합하다. 잉크젯 플로터는 잉크를 분사하여 이미지를 만들어내며, 컬러 그래픽을 출력하는 데 효과적이다. 전자기 플로터는 전자기력을 이용해 종이를 끌어당기며 출력을 하여 빠른 인쇄 속도를 자랑한다.

플로터는 일반 프린터에 비해 더 큰 비용이 소요되지만, 전문적인 스캐일과 고해상도 출력이 필요한 분야에서 그 가치는 크다. 건축 설계, 기계 디자인, GIS(Geographic Information Systems) 분야 등에서 특히 널리 사용된다.