플랩(Flap)은 일반적으로 특정한 형태의 날개가 있거나 유사한 구조물을 의미한다. 일반적으로 항공기나 로켓의 비행 제어 장치 중 하나로 사용되며, 비행 중 항공기의 양력과 항력 조절에 중요한 역할을 한다. 플랩은 비행기가 이륙하거나 착륙할 때, 속도를 줄이거나 비행 자세를 변화시키기 위해 활성화된다. 이를 통해 비행기의 안전성과 효율성을 높인다.

플랩은 다양한 종류가 있으며, 상황에 따라 다르게 작동한다. 가장 일반적인 형태는 고정 되어 있는 날개 부분에 적용되는 슬롯 형 플랩과, 가동식으로 설계된 슬라이트 형 플랩이 있다. 슬라이트 형 플랩은 날개 끝 부분이나 중간 부분에서 연장되어 양력을 크게 증가시키며, 특히 저속 비행에서의 안정성을 높이는 데 기여한다. 이 외에도 여러 형태의 플랩이 있으며, 각각의 설계는 비행기의 성능을 극대화하는 데 초점을 맞춘다.

플랩의 작동은 보통 기내의 조종사에 의해 수동적으로 조정되지만, 최신 항공기에서는 자동화된 시스템을 통해 더욱 원활하게 제어될 수 있다. 이 과정에서 여러 센서와 컴퓨터 프로그램이 이용하여 비행 상태를 실시간으로 모니터링하고 적절한 플랩 각도를 결정한다. 이런 기술 발전은 비행 안전성을 한층 강화하고 조종사의 부담을 줄여준다.

플랩은 비행기뿐만 아니라 다양한 분야에서도 활용된다. 예를 들어 자동차, 선박 등에도 비슷한 원리가 적용되어 있다. 이러한 구조물들은 공기 역학적 성능을 개선하고 안정성을 높이기 위해 설계된다. 결국 플랩은 단순한 비행 기구의 한 부분이 아닌, 다양한 이동 수단에서 중요한 역할을 수행하는 요소로 자리잡고 있다.