플라잉 타이거즈(Flying Tigers)는 제2차 세계대전 동안 미국과 중국 간의 협력 하에 조직된 비행대대이다. 공식 명칭은 "제1 미국 자원비행대"였으며, 1941년 12월 일본의 진주만 공격 이후 일본 제국의 공세에 맞서기 위해 결성되었다. 이 비행대는 주로 미국의 비행기 조종사와 숙련된 군인으로 구성되어 있었으며, 중국의 공군과 협력하여 일본군에 대항하기 위해 활동하였다.

플라잉 타이거즈는 주로 중국에서의 공중 전투와 수송 임무를 수행하였다. 이들은 비행기인 P-40 워호크를 주로 사용하였으며, 독특한 호랑이 얼굴이 그려진 디자인으로 유명하다. 이 비행대는 대공 전투와 지상 전투 지원, 물자 수송 등 다양한 임무를 수행하며 일본군에 큰 타격을 주었다. 또한, 이들은 중국 내에 있는 전선에서 미군의 존재를 알리고, 중국 민중의 사기를 높이는 데에도 기여하였다.

플라잉 타이거즈의 중요한 지도자는 클레어 리 처우 장군(Claire Lee Chennault)이다. 그는 황허 강을 따라 방어선을 구축하고, 중국의 공군력을 재건하기 위해 노력하였다. 처우 장군의 지휘 아래, 플라잉 타이거즈는 일본군의 공습에 대한 효과적인 대응을 할 수 있었으며, 그의 전략은 후에 미군의 공중전 전술에도 큰 영향을 미쳤다.

플라잉 타이거즈는 전쟁이 끝난 후에도 그들의 임무와 기여가 기억되며, 전투기로서의 전과와 함께 중국과의 우호 관계를 상징하는 존재로 자리잡았다. 그들의 이야기는 전시와 평화 시기의 미국과 중국 간의 협력을 상기시키는 사례로 남아 있으며, 여러 영화와 문서에서 다루어지기도 했다. 이러한 유산은 전후 세대들에게도 큰 영향을 미치며, 군사 역사와 국제 관계의 중요성을 일깨우는 역할을 하고 있다.