프로톤(Proton)은 원자의 핵을 구성하는 기본 입자 중 하나로, 양전하를 띠고 있는 입자이다. 모든 원소의 원자핵 안에 존재하며, 원자의 종류와 화학적 특성을 결정짓는 중요한 역할을 한다. 프로톤의 전하량은 +1.602 × 10^-19 쿨롱으로, 이는 전자의 전하량과 동일하지만 부호가 반대이다.

프로톤의 질량은 약 1.6726 × 10^-27 kg으로, 이는 전자의 질량보다 약 1836배 크다. 원자핵 내에서 프로톤은 중성과 함께 결합하여 원자핵을 형성하며, 이들 입자의 수에 따라 원소의 원자번호가 결정된다.

프로톤은 또한 강한 상호작용을 통해 다른 쿼크와 결합하여 구성된다. 프로톤은 두 개의 업 쿼크와 하나의 다운 쿼크로 이루어져 있으며, 이들 쿼크는 글루온에 의해 결합되어 있다.

프로톤은 물리학과 화학을 비롯한 여러 과학 분야에서 매우 중요하게 다루어진다. 특히, 핵융합 반응에서의 역할이나 원자폭탄 및 원자력 발전소에서의 핵 분열 반응과 같은 여러 과정에서 핵심적인 요소로 작용한다. 또한, 생물학적으로도 프로톤의 이동은 세포 호흡과 에너지 생산 과정에서 중요한 역할을 한다.