프로세스(Process)는 특정한 목표를 달성하기 위해 수행되는 일련의 단계나 작업을 의미한다. 일반적으로 프로세스는 입력(Input), 변환(Transformation), 출력(Output)의 세 가지 주요 구성 요소로 나뉜다. 입력은 프로세스에 들어가는 자원이나 정보이며, 변환은 입력을 처리하여 원하는 결과를 생성하는 과정을 뜻한다. 출력은 변환 과정을 통해 생성된 최종 결과물이나 정보이다.

프로세스는 다양한 분야에서 사용되며, 비즈니스, 공학, 정보 기술, 생명 과학 등에서 각각의 특정 용도와 형태를 갖는다. 예를 들어, 비즈니스 프로세스는 고객 주문 처리, 제품 개발, 마케팅 등과 같은 일상적인 업무 흐름을 나타낸다. 공학에서는 제조 공정이나 시스템 개발 과정이 프로세스로 이해될 수 있다.

또한, 프로세스는 연속적이며 반복적인 특성을 지니며, 특정 목표를 향해 최적화되고 개선될 수 있다. 이 과정에서 피드백을 통해 효율성을 높이고 불필요한 단계를 제거하는 방식으로 진행되는 경우가 많다. 프로세스의 관리와 개선은 조직의 성과와 직결되기 때문에 중요성이 크다. 이를 위해 여러 가지 방법론이나 기법이 제시되며, 여기에 포함되는 내용으로는 프로세스 맵핑, 성과 지표 설정, Lean, Six Sigma 등이 있다.

도식적으로 표현하면, 프로세스는 시작(S)에서 종료(E)까지의 흐름을 나타내며, 각 단계는 명확한 목표와 책임을 가지고 있어야 한다. 이러한 체계를 통해 프로세스는 소프트웨어 개발, 서비스 제공, 제품 생산 등 다양한 영역에서 효과적으로 운영될 수 있다.