프레온닥틸루스(Preondactylus)는 중생대 쥐라기 초기(약 2억 1천만 년 전에서 1억 5천만 년 전)에 생존했던 초기의 익룡으로, 주로 이탈리아와 같은 유럽 지역에서 발견된다. 이 화석은 주로 날개와 머리의 일부분으로 알려져 있다. 프레온닥틸루스는 익룡의 진화 과정에서 중요한 위치를 차지하고 있으며, 다양한 생태적 적응을 보여준다.

프레온닥틸루스는 다른 익룡들보다 상대적으로 작은 체구를 가지고 있었으며, 몸길이는 약 1.5미터 이내로 추정된다. 특징적으로 긴 목과 주둥이를 가지고 있었고, 이로 인해 곤충과 작은 물고기 등을 사냥하는 데 유리한 생태적 특성을 지니고 있었다. 또한 이들의 날개 구조는 현대의 박쥐와 유사한 점이 많아, 비행 능력도 상당히 뛰어났을 것으로 보인다.

프레온닥틸루스의 화석은 주로 이탈리아의 프레온 지역에서 발견되어 이름이 붙여졌다. 이 지역의 여러 지층에서 확인된 화석은 해당 시기의 생태계를 이해하는 데 중요한 정보를 제공한다. 이들은 또한 다양한 생물들과 경쟁하며 진화했을 가능성이 크며, 이 과정에서 다양한 형태의 익룡들이 출현하게 된다.

프레온닥틸루스는 그 자체로 초기 익룡의 생태적 다양성을 보여주는 중요한 사례이다. 이 작은 익룡은 생태적 틈새를 잘 활용하였고, 다양한 환경에서 생존했을 것으로 추정된다. 이러한 특징들은 익룡의 진화 역사를 연구하는 데 있어 핵심적인 요소로 작용하며, 그들이 생존했던 당시의 환경과 생태계를 이해하는 데 기여하고 있다.