풍선은 일반적으로 공기나 헬륨 같은 기체를 담아 부풀린 고무, 비닐 또는 기타 유연한 물질로 만들어진 물체이다. 풍선은 주로 장식, 놀이, 광고 등 다양한 용도로 사용된다. 풍선의 크기와 형태는 다양하며, 원형, 타원형, 심지어 다양한 동물이나 사물의 형상으로 제작되기도 한다.

풍선의 재질로는 천연 고무, 합성 고무, PVC(폴리염화비닐) 등이 사용된다. 천연 고무 풍선은 주로 일반적인 행사나 파티에서 쓰이며, 합성 고무나 PVC로 만들어진 풍선은 비 오는 날씨에도 비교적 견디는 특성을 가지고 있다.

풍선은 주로 공기로 충전되지만, 헬륨으로 채워지면 중력이 작용해 떠오르는 성질을 가지고 있어서, 특별한 장식 효과를 줄 수 있다. 풍선의 색깔과 무늬도 다양하여, 특정 테마나 분위기를 연출하는 데 유용하다.

풍선은 어린이들 사이에서 놀이 용품으로 인기가 높으며, 클라운이나 마술사들이 풍선을 가지고 다양한 형태를 만들어서 보여주기도 한다. 하지만 풍선은 파열되면 조각이 튀거나, 흡입할 경우 질식사고를 일으킬 수 있으므로 주의가 필요하다.

풍선은 지속 시간이 제한적이며, 시간이 지나면 공기가 빠져서 쭈그러들거나 파열되기 때문에 사용 후에는 적절히 처리해야 한다. 환경적 측면에서 풍선 사용 시 자연에 대한 영향을 고려해야 하며, 가능하다면 생분해성 재료로 만든 풍선을 사용하는 것이 바람직하다.