품질이란 제품이나 서비스가 고객의 기대를 충족시킬 수 있는 정도를 일컫는다. 품질은 주로 기능적 요구사항, 신뢰성, 내구성, 그리고 사용자 경험 등을 포함하는 다양한 요소로 구성된다. 품질 관리와 품질 보증은 제품 개발 및 생산 공정에서 매우 중요한 역할을 하며, 이는 기업의 경쟁력과 직결된다. 따라서 많은 기업들은 품질을 개선하기 위한 다양한 방법론과 시스템을 도입하고 있다.

품질의 개념은 산업혁명이래로 지속적으로 진화해왔다. 초기에는 제품의 물리적 특성과 성능이 주로 고려되었으나, 현대에는 사용자의 만족도와 감정적 반응까지 포괄하는 보다 포괄적인 정의가 필요해졌다. 특히 서비스 산업에서는 품질이 고객의 경험에 의해 결정되며, 이러한 요소는 종종 눈에 보이지 않는 속성과 관련된다. 따라서 서비스 품질을 측정하고 관리하기 위한 다양한 도구와 기법들이 개발되고 있다.

품질 관리 체계로는 ISO 9001과 같은 국제 표준이 널리 사용된다. ISO 9001은 품질 경영 시스템의 기준을 설정하여, 조직이 고객의 요구사항을 충족하고 지속적인 개선을 이루도록 돕는다. 이러한 표준은 기업에게 체계적인 접근방식을 제공하여 품질을 지속적으로 향상시키고, 고객의 신뢰를 구축하는 데 기여한다. 또한, 품질을 평가하는 다양한 메트릭스와 기법들이 개발되어 기업들이 상황에 맞는 적절한 품질 관리 방안을 선택할 수 있도록 돕고 있다.

품질은 기업뿐만 아니라 사회 전반에 걸쳐 중요한 잣대로 작용한다. 고품질의 제품과 서비스는 소비자의 만족을 높이며, 이는 경제 전반에 긍정적인 영향을 미친다. 반대로 저품질의 제품은 소비자 불만을 초래하고, 이는 기업의 이미지와 수익성에 나쁜 영향을 미칠 수 있다. 이러한 이유로 기업들은 품질 관리에 많은 자원과 노력을 투자하며, 이는 궁극적으로 장기적인 성공을 위한 필수 요소로 자리 잡고 있다.