풀무질은 금속을 다루는 전통적인 방법 중 하나로, 주로 철을 성형하고 가공하는 과정에서 사용된다. 이 과정은 풀무를 이용하여 공기 또는 연료의 불꽃을 강화하여 높은 온도를 만들어내고, 이를 통해 금속을 가열한 후 망치나 다른 도구를 사용해 원하는 형태로 변형하는 작업이다.

풀무는 공기를 불어넣기 위한 기계장치로, 목재나 가죽으로 만들어진 대개 두 개의 통 속에 공기를 저장하고, 이를 압축하여 불꽃에 공급하는 역할을 한다. 고대부터 사용된 풀무는 단순한 구조에도 불구하고, 품질 좋은 금속 가공을 가능하게 했다.

풀무질 작업은 주로 대장간에서 이루어지며, 대장장이가 풀무질을 통해 철제 도구, 무기, 장식품 등을 제작한다. 이 과정에서는 금속이 약 1,500도까지 가열되며, 충분한 온도가 이뤄질 경우 금속이 연해져 손쉽게 모양을 만들 수 있다. 풀무질은 전통적인 장인 정신을 바탕으로 하며, 현재도 일부 지역에서는 이러한 기술이 계승되고 있다.

풀무질은 기술적인 측면뿐만 아니라, 문화적, 역사적 의미를 지니고 있으며, 금속 가공 기술의 발전과 함께 인류의 역사와 밀접하게 연관되어 있다.