포도당(Glucose)은 단순 당의 일종으로, 화학식 C6H12O6를 가진 유기 화합물이다. 포도당은 자연에서 널리 존재하며, 많은 식물에서 광합성을 통해 생성된다. 또한, 동물의 체내에서는 탄수화물의 분해 과정을 통해 포도당이 생성되어 에너지원으로 활용된다.

포도당은 대부분의 생물체에서 중요한 에너지원으로 작용하며, 혈액 내 포도당 농도는 생명 유지에 필수적이다. 포도당은 세포 호흡 과정에서 ATP(아데노신 삼인산)의 형태로 에너지를 생성하는 데 사용된다. 또한, 포도당은 여러 생리적 과정에 관여하며, 인슐린과 같은 호르몬에 의해 조절된다.

식이에서 섭취된 탄수화물은 소화 과정에서 다양한 형태의 당, 특히 포도당으로 분해되어 체내로 흡수된다. 포도당은 후에 간이나 근육에 글리코겐 형태로 저장되거나, 필요에 따라 피에서 신속하게 에너지원으로 사용된다.

포도당은 식품 산업에서도 중요한 역할을 하며, 여러 가공식품에서 감미료나 발효 원료로 사용된다. 사람의 경우, 혈당 수치가 비정상적으로 높거나 낮을 경우 당뇨병과 같은 질병에 걸릴 위험이 있다. 따라서, 포도당의 적정 수준은 건강 유지에 필수적이며, 이는 식이요법이나 의료적 관리로 조절될 수 있다.