폐품업자는 사용이 끝난 물건이나 재활용이 가능한 자원을 수집하고 처리하는 사람이나 회사를 일컫는다. 이들은 주로 쓰레기, 고철, 플라스틱, 유리, 종이 등 다양한 폐기물을 재활용하기 위해 수집하며, 일반적으로 폐기물의 재활용 과정에서 중요한 역할을 한다.

폐품업자는 대개 현장에서 직접 물건을 수집하거나, 고객의 요청에 의해 폐품을 회수하는 방식으로 운영된다. 폐품이 모이면 이를 분류하고, 필요한 경우 세척이나 선별 과정을 거쳐 재활용 가능한 자원을 분리한다. 이후 이 자원은 다른 산업으로 공급되어 새로운 제품으로 재탄생하게 된다.

많은 국가에서는 폐품업자의 활동을 법적으로 규제하고 있으며, 재활용률을 높이기 위해 다양한 장려 정책을 시행하고 있다. 폐품업자는 환경 보호 및 자원 절약에 기여하는 중요한 종사자들로 여겨지며, 지속 가능한 사회를 위한 필수적인 역할을 수행하고 있다. 이들은 또한 경제적 측면에서도 중요한 역할을 하며, 지역 경제에 긍정적인 영향을 미치는 경우가 많다.