폐제(서위)는 중국의 역사적 왕조인 서위(西魏)를 가리킨다. 서위는 535년에서 557년까지 존속한 왕조로, 북위(北魏)로부터 분열된 후 설립되었다. 이 왕조의 기원은 북위가 내분으로 붕괴되면서 시작된다. 서위는 북위의 전통을 일부 계승했지만, 정치적 실권을 장악한 세력에 의해 새로운 통치 체제가 수립되었다.

서위는 북위의 귀족 계층인 원로들의 손에 의해 운영되었으며, 이들 중 많은 이가 정치적, 군사적으로 영향력이 있는 위치에 있었다. 서위의 황제는 보통 군사적 배경이 강한 인물로, 평민과 귀족의 균형을 이루는 데 많은 노력을 기울였다. 그러나 내부의 분열과 권력 다툼은 왕조의 안정성을 위협하는 요소가 되었다.

서위의 정치 구조는 중앙집권적인 성격을 띠고 있었다. 황제를 중심으로 한 체제가 운영되었으며, 지방의 군주들 또한 황제에게 충성을 맹세해야 했다. 그러나 실제로는 군주들이 지방에서 상당한 자율성을 행사하면서, 중앙 정부와의 갈등이 발생하기도 했다. 이러한 갈등은 서위의 정치적 불안정성을 악화시키는 원인 중 하나가 되었다.

서위는 문화적으로도 중요한 영향을 미쳤다. 불교와 도교의 영향을 받은 문화가 발전하였으며, 여러 지역에서 다양한 예술 형태가 꽃피었다. 이 시기의 문학과 예술은 후속 왕조에 큰 영향을 미쳤고, 이후 세대의 문화적 유산으로 남아있다. 서위의 종말은 557년에 북주(北周)에 의해 이루어졌고, 이는 중국 역사에서 중요한 전환점을 의미한다.