폐기종(폐기종증, Emphysema)은 만성 폐쇄성 폐질환(COPD)의 일종으로, 폐의 공기주머니인 폐포가 파괴되어 그 기능이 저하되는 질환이다. 이는 주로 흡연, 공기 오염, 유전적 요인 등으로 인해 발생하며, 폐포의 벽이 파괴됨으로써 폐의 탄력성이 감소하고 공기 교환 기능이 저하된다.

폐기종의 주요 증상은 호흡 곤란, 기침, 가래 등이며, 특히 신체 활동 시 호흡이 어려워지는 양상이 두드러진다. 초기에는 증상이 경미할 수 있으나, 점차 진행됨에 따라 일상 생활에 큰 영향을 미칠 수 있다. 또한, 심한 경우 폐렴이나 심부전 등 합병증이 동반될 수 있다.

진단은 주로 환자의 병력 및 신체 검진, 폐 기능 검사, 흉부 X선 촬영 등을 통해 이루어진다. 폐기종의 치료는 증상 완화와 질환 악화를 방지하기 위해 약물 치료, 호흡 재활, 산소 요법 등이 포함된다. 특히 흡연이 주요 원인인 만큼, 금연은 치료의 가장 중요한 부분으로 간주된다. 또한, 폐기종은 진행성 질환이므로 조기 발견과 관리가 중요하며, 생활습관 개선과 정기적인 검진이 필요하다.