'평범한 인간인 줄 알았는데 사실은 인외라는 설정'은 문학, 영화, 드라마, 게임 등 다양한 창작물에서 자주 등장하는 서사적 요소다. 이 설정은 주로 사람들에게 충격과 놀라움을 주기 위해 사용되며, 이야기에 긴장감과 흥미를 더한다.

이 설정은 주인공 혹은 주요 인물이 처음에는 평범한 인간으로 보이나, 사실은 인간과는 다른 존재임이 드러나는 구조를 가진다. 인외 존재는 주로 초능력을 가진 사람, 외계인, 뱀파이어, 늑대인간, 신화 속 존재 등 다양하게 표현될 수 있다. 이러한 설정의 목적은 대개 두 가지로 나뉜다: 첫째, 캐릭터의 숨은 능력이나 비밀을 일종의 반전으로 드러내며, 독자나 관객의 관심을 끌기 위해서이다. 둘째, 평범한 일상 속에 숨겨진 비일상적인 요소를 통해 이야기의 세계관을 확장하고, 상상력을 자극하기 위해서다.

이 설정은 또한 인간의 정체성과 본질에 대한 철학적 질문을 던질 수 있다. 인물이 인외 존재로 밝혀지며, 그들이 상징하는 특성이나 능력이 인간성의 일부로 독자들에게 받아들여질 수 있는지, 또는 사회가 그들을 어떻게 인식하고 대할지에 대한 고민을 유발한다.

이러한 요소는 자주 성장 서사, 인간과 비인간의 갈등, 이중 정체성의 갈등 등과 결합된다. 예를 들어, 인물이 자신이 평범한 인간이 아니라는 사실을 알게 된 후, 그 사실을 받아들이고 자신의 능력이나 존재 의미에 대해 고민하거나, 자신을 둘러싼 사람들과의 관계에서 갈등을 겪는 과정을 통해 드라마틱한 전개를 이끌어 갈 수 있다.

이런 설정은 다양한 장르에서 효과적으로 사용될 수 있으며, 판타지, 공상과학, 호러, 스릴러 등 여러 분야에서 인기를 끌고 있다. 이를 통해 독자나 관객은 일상에서 벗어난 특별한 경험을 간접적으로 체험하며, 이야기의 몰입감을 높일 수 있다.