편극광(偏極光, Polarized Light)은 빛의 파동이 특정한 방향으로 진동하는 성질을 가진 빛을 의미한다. 일반적인 빛은 다양한 방향으로 진동하는 전자기파의 형태를 띠지만, 편극광은 특정한 평면 내에서만 진동한다. 편극은 주로 자연 현상이나 인위적인 방법을 통해 생성되며, 자연에서 흔히 볼 수 있는 편극광의 예로는 하늘에서의 블루스큐나 물 속에서 나타나는 빛의 반사현상이 있다.

편극광은 광학에서 중요한 역할을 하며, 편광 필터를 통해 특정 방향으로 진동하는 빛만을 통과시키는 방식으로 활용된다. 이러한 필터는 카메라 렌즈, 안경, LCD 화면 등에서 자주 사용되며, 특히 눈부신 반사를 줄이고 색채의 선명도를 높이는 데 도움을 준다.

편극광의 측정은 다양한 과학적 연구 및 응용 분야에서 활용된다. 예를 들어, 편극광을 분석함으로써 물질의 구조를 연구하거나, 천체 물리학에서 별과 은하의 물리적 특성을 파악하는 데 사용된다. 또한, 편광현상은 생물학적 응용에서도 중요한 역할을 하며, 일부 곤충이나 해양 생물은 편극광을 감지하여 방향을 잡거나 먹이를 찾는 데 이용한다.

편극광의 연구는 광학, 물리학, 생물학 등 다양한 분야에서 이루어지고 있으며, 편극광의 특성과 응용에 대한 이해는 현대 과학 기술의 발전에 기여하고 있다.