페펜은 이탈리아에서 유래한 전통적인 소스로, 주로 파스타 요리에 사용된다. 페펜의 기본 재료는 후추와 치즈이며, 이 두 가지 재료가 조화를 이루어 독특한 맛을 낸다. 특히 까르보나라와 같은 요리에 사용되는 경우가 많아, 이탈리아 요리에 필수적인 소스 중 하나로 여겨진다. 페펜의 이름은 이탈리아어로 후추를 의미하는 '페페'에서 유래하였다.

페펜은 여러 가지 종류가 있지만, 가장 일반적인 형태는 '페페론치노'(고추)와 '페코리노 로마노'(양젖 치즈)를 사용하는 방식이다. 후추는 소스에 강렬한 향미를 더하고, 페코리노 로마노는 고소한 맛을 더해준다. 이 두 재료를 기본으로 해서 다양한 변형이 가능하지만, 전통적인 레시피가 가장 인기가 높다.

페펜의 조리는 비교적 간단하다. 먼저 팬에 기름을 두르고, 이것이 달궈지면 후추를 볶아 향을 끌어낸다. 그 후 삶은 파스타를 추가하고, 치즈를 넣어 잘 섞게 된다. 이 과정에서 나오는 전분으로 인해 소스가 걸쭉해지는 효과를 얻을 수 있다. 이때, 치즈의 양이나 후추의 유형에 따라서 개량된 맛을 조절할 수 있다.

페펜은 간단하면서도 깊은 맛을 제공하기 때문에, 많은 사람들이 가정에서 쉽게 만들어 즐길 수 있다. 또한, 간단한 재료로도 뛰어난 풍미를 낼 수 있어 이탈리아 요리의 매력을 더욱 돋보이게 한다. 오늘날 페펜은 전 세계적인 인기를 끌고 있으며, 이탈리아 외의 다양한 문화권에서도 접할 수 있다.