페이크 엔딩(Fake Ending)은 문학, 영화, 게임 등 다양한 이야기 매체에서 사용되는 플롯 장치로, 이야기의 전개 중에 등장인물이 겪는 일종의 착시 효과를 의미한다. 이 기법은 이야기의 클라이맥스를 지나 마지막 결말에 도달한 것처럼 보이는 순간에 발생하며, 관객이나 독자가 이야기가 끝났다고 믿게 만든다. 하지만 그 후에 실제 결말이 이어지거나, 새로운 전개가 시작되면서 이 펙트가 무너지게 된다.

페이크 엔딩은 주로 긴장감과 서프라이즈를 증가시키기 위해 사용된다. 예를 들어, 영화나 게임에서 주요 갈등이 해결된 후 시간이 지나지 않은 상태에서 갑작스러운 사건이 발생하여 이야기가 계속되게 만드는 형식이다. 이러한 기법은 종종 관객의 예상을 뒤엎는 요소로 작용하여 놀라움을 자아낼 수 있다.

이러한 요소는 또한 시청자나 독자가 이야기의 흐름을 보다 깊이 고려하게 하며, 복잡한 감정을 자아내는 데에도 기여한다. 따라서 페이크 엔딩은 단순히 이야기를 끌어가는 것 이상의 역할을 하며, 서사의 구조와 등장인물의 동기, 그리고 인간 경험의 복잡성을 탐구하는 데 중요한 도구로 기능한다.