펌킨족은 '퍼오다'를 의미하는 영어 단어 '펌프(Pump)'와 가족이나 종족을 뜻하는 '킨(Kin)'의 합성어로, 인터넷상의 유용한 정보를 자신의 블로그나 미니홈피 등으로 옮겨 나르는 사람들을 일컫는 신조어다. 2000년대 초반 대한민국 인터넷 문화의 확산과 함께 등장하였으며, 주로 포털 사이트의 게시판이나 커뮤니티에 올라온 이미지, 동영상, 글 등을 복사하여 자신의 개인 홈페이지로 가져가는 행위를 즐기는 사용자 집단을 의미한다.

이들은 단순히 정보를 수집하는 데 그치지 않고, 자신이 퍼온 콘텐츠를 다른 이용자들이 다시 퍼갈 수 있도록 공유하는 가교 역할을 수행했다. 당시 싸이월드 미니홈피의 '스크랩' 기능이나 네이버 블로그의 '담아 가기' 기능은 펌킨족이 활동할 수 있는 기술적 기반을 제공하였다. 펌킨족은 인터넷상에 산재한 방대한 정보 중 대중의 관심을 끌 만한 흥미로운 요소를 선별하여 재배포함으로써 특정 콘텐츠가 단시간에 유행을 타게 만드는 기폭제 역할을 하기도 했다.

펌킨족의 등장은 1세대 인터넷 사용자들이 단순히 정보를 소비하던 형태에서 벗어나, 정보를 유통하고 확산시키는 능동적인 주체로 변화했음을 시사한다. 이들은 개인의 취향에 맞는 정보를 큐레이션하여 자신의 디지털 공간을 꾸미는 것을 하나의 놀이 문화로 인식했다. 이러한 활동은 인터넷상의 정보 흐름을 가속화하고, 대중문화의 트렌드가 형성되는 방식에 큰 영향을 미쳤다.

그러나 펌킨족의 활동은 저작권 침해라는 심각한 부작용을 낳기도 했다. 원작자의 허락 없이 무단으로 콘텐츠를 복제하고 유포하는 행위가 빈번해지면서 창작자의 권리가 훼손되는 문제가 발생했다. 또한, 독창적인 콘텐츠 생산보다는 단순한 복제와 공유에 치중한다는 비판을 받기도 했다. 이후 인터넷 저작권 인식이 강화되고 사용자들이 직접 콘텐츠를 생산하는 '프로슈머(Prosumer)'나 '크리에이터' 시대로 넘어가면서 펌킨족이라는 용어는 점차 사용 빈도가 줄어들게 되었다.