‘팬텀 레이디’는 1939년에 처음 출간된 만화 캐릭터로, 미국의 만화 출판사인 퓨처 퍼블리싱에서 처음 등장했다. 이 캐릭터는 스티브 스테이플턴(Steve Stapleton)과 기르다 체리(Gilda Cherry)에 의해 창조되었으며, 초능력을 가진 여성 영웅으로 묘사되었다. 팬텀 레이디는 주로 어둠 속에서 존재감을 감추고 적들과 싸우는 능력을 지녔고, 그녀의 등장으로 인해 그 시기에 여성 슈퍼히어로에 대한 관심이 높아졌다.

팬텀 레이디의 초기 스토리는 주로 범죄와 싸우는 내용으로 이루어져 있다. 그녀는 주로 범죄 조직과 악당들을 상대하며, 독특한 능력으로 적의 계략을 무산시키는 역할을 한다. 팬텀 레이디는 또한 다양한 장비를 사용하여 전투에서의 효율성을 높이며, 그 중에서 특히 그녀의 ‘팬텀 클로’라는 무기가 유명하다. 이 무기는 상대방을 기습하거나 도망치는 데 큰 도움을 준다.

이 캐릭터는 1940년대 중반, 제2차 세계대전 동안 군 관련 스토리에 자주 등장하면서 인기를 끌었다. 팬텀 레이디는 군인들과 협력하여 적국의 스파이 활동을 저지하면서 전쟁의 영웅적으로 묘사되었다. 그러면서도 팬텀 레이디는 전투 중에도 여성을 상징하는 캐릭터로 자리매김하며, 당시 사회에서 요구되던 여성의 강함을 대변하게 되었다.

시간이 지나면서 팬텀 레이디는 다양한 매체에서 재해석되고 각색되었다. 그녀의 이야기는 만화책을 넘어 영화, 웹툰 등에서 다양한 형태로 소비되었다. 이 과정에서 팬텀 레이디는 단순한 슈퍼히어로가 아닌, 복잡한 감정선과 인간적인 면모를 지닌 캐릭터로 발전하게 되었다. 이러한 변화는 팬텀 레이디에게 새로운 세대의 팬들을 끌어들이는 데 기여하였다.