패시브 레이더(Passive Radar)는 능동적 신호 발생기 없이 외부에서 발생하는 신호를 이용하여 목표물을 탐지하는 레이더 시스템이다. 일반적인 레이더는 자체적으로 전파를 발사하여 반사된 신호를 분석하는 반면, 패시브 레이더는 주로 상업 방송 전파, 이동통신 기지국 신호, 위성 신호 등 외부 신호를 수신하고, 이를 활용하여 목표의 위치와 속도를 추정한다.

패시브 레이더의 작동 원리는 두 가지의 안테나를 활용하는 것으로, 하나의 안테나는 외부 신호를 수신하고, 다른 하나는 목표로부터 반사된 신호를 분석한다. 이 과정에서 목표물의 위치와 속도를 파악하기 위해 신호의 도달 시간 차이 및 주파수 변화를 이용한다.

패시브 레이더의 주요 장점 중 하나는 상대적으로 낮은 발신 전력을 사용하게 되어 탐지가 어렵고, 전파 방해에 대한 저항력이 높다는 점이다. 또한, 불필요한 전파 방출이 없기 때문에 목표물의 발견 위험성을 줄일 수 있다. 이러한 특성으로 인해 군사 분야뿐만 아니라 공항 감시, 교통 모니터링 등 다양한 민간 분야에서도 활용되고 있다.

패시브 레이더 시스템은 다양한 환경에서 작동이 가능하며, 특정한 시나리오에 맞춰 신호 처리 및 분석 기술을 통해 더욱 정밀한 탐지가 가능하다. 이를 통해 정보 전쟁 및 전술적 상황에서의 유용성이 점점 더 커지고 있으며, 향후 기술 발전에 따라 더 많은 응용 가능성이 열릴 것으로 기대된다.