패도(覇道)는 신좌만상 시리즈의 세계관을 관통하는 핵심 개념 중 하나로, 자아의 갈망을 외부 세계로 방출하여 세상을 자신의 이치로 덧칠하려는 영혼의 성질을 의미한다. 이는 자신의 내면만을 완성하고 탐구하려는 구도(求道)와 대비되는 개념이다. 패도의 성질을 가진 존재가 영적 성장을 통해 일정한 경지에 도달하면 자신의 갈망이 곧 세계의 법칙이 되는 '유출(Atziluth)' 단계에 진입하며, 이를 통해 기존의 세계를 멸하고 새로운 신좌(座)의 주인이 될 자격을 얻는다.

패도의 본질은 '타인을 끌어들이는 것'에 있다. 패도의 영혼을 가진 자가 유출을 일으키면, 그의 의지와 갈망은 개인의 소우주에 머물지 않고 대우주로 넘쳐흐르게 된다. 이때 발현되는 힘의 크기를 태극(太極)이라 칭하며, 이 수치가 높을수록 더욱 강력한 법칙의 강제력을 행사할 수 있다. 패도의 신은 자신의 존재만으로 주변 환경과 생명체를 자신의 이치에 종속시키며, 그 영향력은 신좌를 차지함으로써 우주 전체에 미치게 된다.

패도의 이치가 세계를 지배하게 되면, 그 세계의 모든 존재는 신의 갈망에 따른 운명을 살아가게 된다. 예를 들어 영겁회귀의 이치를 가진 신이 좌에 앉으면 우주는 무한히 반복되는 순환의 굴레에 갇히며, 황금연찬의 이치가 지배하면 우주는 투쟁과 파괴가 반복되는 수라의 마도로 변모한다. 이처럼 패도는 단순히 개인의 무력을 넘어선 세계 그 자체의 개변을 상징하며, 새로운 신이 등극할 때마다 우주의 물리 법칙과 생명체의 생사관 자체가 근본적으로 뒤바뀌는 결과를 초래한다.

패도 신들 사이의 관계는 원칙적으로 공존이 불가능한 상호 배타적인 형태를 띤다. 두 명 이상의 패도 신이 같은 공간에 존재할 경우, 각자의 법칙이 세계를 점유하기 위해 충돌하게 되며, 이는 필연적으로 서로의 존재를 지우려는 투쟁으로 이어진다. 이러한 충돌을 '패도공존'이라는 특수한 상태로 유지하는 경우도 극히 드물게 존재하지만, 본질적으로 패도는 유일신으로서 세계를 통치하려는 독점적 성향을 지닌다. 이러한 특성 때문에 신좌만상 시리즈의 서사는 주로 신좌를 둘러싼 패도 신들의 거대한 전쟁과 세대교체를 중심으로 전개된다.

패도의 갈망은 그 성격에 따라 구원적인 성향을 띠기도 하고 파멸적인 성향을 띠기도 한다. 그러나 그것이 선이든 악이든 관계없이, 패도의 이치가 실현되는 순간 개별 존재의 자유의지는 신의 법칙 아래 종속되거나 그 영향권 내에서만 허용된다는 특징이 있다. 신좌만상 시리즈는 이러한 패도의 원리를 통해 절대적인 힘을 가진 신과 그 이치 속에서 살아가는 피조물들의 관계, 그리고 새로운 시대를 열망하는 의지 간의 갈등을 입체적으로 조명한다.