패권주의(覇權主義)는 한 국가가 군사적, 경제적, 정치적 힘을 바탕으로 타국이나 국제 사회에서 우위를 점하려는 전략적 접근을 의미한다. 이 개념은 일반적으로 강대국이 자신의 이익을 극대화하기 위해 약소국에 대한 지배적 지위를 확립하고 유지하려는 경향을 설명한다.

패권주의의 주요 특징 중 하나는 강대국이 국제 시스템 내에서 규범이나 질서를 설정하고 이를 지키도록 압박하는 것이다. 이러한 행동은 종종 군사적 개입, 외교적 압박, 경제적 지원 및 제재 등 다양한 수단을 통해 이루어진다. 예를 들어, 강대국은 동맹국이나 우방국에 대한 군사적 지원을 통해 권력의 균형을 조절하거나, 특정 국제 기구에서 자신의 입장을 우선적으로 반영하려는 노력으로 나타날 수 있다.

패권주의는 역사적으로 여러 시대와 지역에서 나타났으며, 고대 로마의 제국적 확장, 19세기 유럽의 제국주의, 현대의 미국의 세계적 영향력이 대표적인 사례로 거론된다. 이러한 패권적 행위는 국제사회의 반발을 초래할 수 있으며, 때로는 무력 충돌이나 갈등의 원인이 되기도 한다.

패권주의는 경제적, 군사적 힘의 불균형을 초래하며, 이는 국제 정치에서 다양한 갈등과 협력의 형태를 만들어낸다. 따라서 패권주의는 현재와 미래의 국제 관계를 이해하는 데 중요한 개념으로 자리잡고 있다.