팔괴(八怪)는 조선 후기의 문화적 현상으로, 주로 18세기 중반부터 19세기 초반에 걸쳐 활동한 여덟 명의 예술가와 이들을 기반으로 한 예술 경향을 지칭한다. 이들은 개인의 독창성과 감성을 중시하며, 기존의 규범에서 벗어난 참신한 작품을 추구했다. 팔괴에 속한 인물들로는 신윤복, 김홍도, 장승업, 이인화, 정선, 강세황, 오원희, 그리고 추사 김정희 등이 있다.

이들은 각기 다른 분야에서 활동했지만, 특히 회화 분야에서 두드러진 성과를 보였다. 그들의 작품은 진솔한 인간성과 자연에 대한 깊은 통찰을 반영하며, 당시 사회의 변화를 포착하고 그에 맞춰 예술적 기법과 주제를 다양화했다. 팔괴의 작품은 전통적인 회화 기법과 소재를 사용하면서도, 개인의 감정을 강조하고 비형식적인 요소를 도입함으로써 새로운 미적 가치를 창출하는 데 기여했다.

팔괴는 회화에 그치지 않고, 문학과 서예, 도자기 등 여러 분야의 예술에 영향을 미쳤다. 이들은 조선 후기의 자유로운 예술적 표현을 중시하는 경향을 배경으로 하여, 이후 한국 현대 미술 운동에 중요한 기초를 마련했다. 팔괴의 작품은 현재에도 많은 사람들에게 사랑받으며, 한국 예술의 중요한 전환점으로 평가받고 있다.