팔괘(八卦)는 고대 중국의 철학적 상징체계로, 주변 세계의 변화와 상호작용을 나타내기 위해 사용된다. 팔괘는 '팔(八)'의 숫자와 '괘(卦)'의 개념을 결합한 것으로, 여덟 개의 기본 괘를 의미한다. 이 괘들은 각각 세 개의 선으로 구성되며, 이 선들은 양(☰, 한 줄)과 음(☷, 끊어진 선)으로 나뉜다. 팔괘는 음양의 원리에 기초하고 있으며, 자연과 인간의 여러 현상을 설명하는 데 사용된다.

각 괘는 특정한 의미와 상징을 가지며, 이를 통해 자연 현상, 인간의 삶, 사회적 관계 등을 분석하고 이해할 수 있다. 팔괘의 기본 괘는 다음과 같다:

1. 건(☰): 하늘, 창조, 힘, 남성성

2. 곤(☷): 땅, 수용, 균형, 여성성

3. 진(☵): 물, 깊이, 유동성, 지혜

4. 감(☶): 산, 정적, 강인함, 위험

5. 리(☲): 불, 빛, 지식, 명료함

6. 태풍(☴): 바람, 변화, 움직임, 소통

7. 간(☷): 하강, 유연성, 수용, 열림

8. 탕(☱): 호수, 즐거움, 안정, 기쁨

팔괘는 '주역(周易)'이라는 고전 텍스트와 밀접한 관련이 있으며, 이 책은 철학, 점술, 정치, 사회 등을 다루고 있다. 팔괘는 대자연의 원리와 인간 존재의 본질을 이해하는 데 중요한 도구로 여겨져 왔으며, 동양의 여러 전통사상에 영향을 미쳤다.

팔괘의 변형과 조합을 통해 64괘(六十四卦)가 생성되며, 이는 주역의 점술 시스템과 여러 해석을 위한 기초가 된다. 팔괘와 주역은 중국 뿐만 아니라 아시아 전역의 문화와 사상에 중요한 역할을 하여, 현대에 이르기까지 다양한 분야에서 응용되고 연구되고 있다.