파피용은 앙리 샤리르(Henri Charrière)가 1969년에 발표한 자전적 소설이다. 이 작품은 주인공인 샤리르 자신이 겪은 탈출과 생존의 이야기를 담고 있다. 소설의 제목인 '파피옹'은 프랑스어로 '나비'를 의미하며, 주인공이 자유를 갈망하는 상징으로 해석될 수 있다. 이야기의 배경은 1930년대 프랑스의 식민지인 기아나로, 주인공은 거기서 원주민과의 충돌과 형벌을 통해 비상한 고난을 겪게 된다.

소설의 줄거리는 샤리르가 살인죄로 유죄 판결을 받은 후, 극악무도한 페냐 수용소에서의 삶을 시작하면서 전개된다. 그는 수많은 고통과 불공정한 대우 속에서 생존하기 위한 고군분투를 벌인다. 이 과정에서 여러 동료들과 인연을 맺고, 각자의 탈출 계획을 세우며 인간 본연의 권리와 자유를 추구한다. 파피용은 이처럼 좁은 감옥 환경에서의 인간성과 희망을 그려내는 데 집중하고 있다.

이 소설은 전 세계적으로 큰 인기를 끌며 여러 언어로 번역되었고, 1973년과 2017년에 영화화되기도 했다. 영화는 소설의 주제를 시각적으로 풀어내면서도 주인공의 내면적 갈등과 정서적 변화를 잘 표현했다. 파피용의 이야기는 개인의 자유와 정의의 추구라는 보편적인 주제를 다루고 있어, 여전히 많은 독자에게 감동을 주고 있다.

또한, 파피용은 철저한 생존의지를 보여주는 작품으로도 평가받는다. 주인공은 절망적인 상황 속에서도 끊임없이 도전하고 노력하며, 인간의 힘과 의지를 상징적으로 드러낸다. 샤리르의 이야기는 단순한 탈출 에피소드를 넘어, 인생의 여러 난관 속에서 살아남기 위한 투쟁의 역사로 해석될 수 있다. 이렇듯 파피용은 단순한 자전적 소설을 넘어 인생의 의미를 깊이 탐구하게 만드는 작품으로 자리매김하고 있다.