파찰음(破擦音)은 음성학에서 중요한 개념 중 하나로, 두 가지 음의 특징을 동시에 갖는 음이다. 이는 유음과 마찰음의 결합으로 설명될 수 있으며, 일반적으로 입술, 혀, 또는 목구멍 등 음성 기관의 특정 부분이 닫혔다가 갑자기 열리면서 발생하는 소리이다. 파찰음은 여러 언어에서 나타나지만, 그 형태와 발생 방식은 언어에 따라 다를 수 있다.

파찰음은 영어의 't'와 'd'와 같은 파열음이 마찰음과 결합하여 발생하기도 한다. 예를 들어 영어 단어 'judge'나 'cheap'의 경우, 'j'와 'ch' 발음은 각각 파찰음으로 분류된다. 이들은 특정한 위치에서 형성된 마찰이 빠르게 해소되면서 생기는 소리로, 발음할 때 명확한 경계가 느껴진다. 이러한 파찰음은 대개 고조음이나 저조음을 동반하며, 각각의 언어에서 그 존재 여부와 사용 방식은 다를 수 있다.

한국어에서도 파찰음은 중요한 역할을 한다. 예를 들어, 'ㅈ', 'ㅊ', 'ㅉ' 등의 자음은 파찰음으로 분류되며, 이들은 음절의 첫소리로 사용될 때 그 특성을 더욱 뚜렷하게 나타낸다. 한국어의 파찰음은 주로 치조음으로 분류되며, 혀가 치아에 접촉한 후 급격히 떨어져 나가면서 소리가 만들어진다. 이러한 발음은 한국어의 음운체계에서 중요한 부분을 차지하며, 의미의 차별화에 기여한다.

또한, 파찰음의 발음은 발음 위치, 기류의 흐름, 그리고 발화자의 음성적 특성에 따라 다양한 변화를 겪을 수 있다. 각 언어에서 파찰음의 사용은 외부 언어의 영향을 받기도 하며, 특정 방언이나 사투리에서는 더욱 두드러지는 경향이 있다. 이처럼 파찰음은 다양한 언어적 맥락에서 중요한 소리로 자리 잡고 있으며, 언어학적 연구의 중요한 주제가 되고 있다.